羽州街道と女郎橋跡

Handa Mine ＜半田銀山＞

1998年取材･1999年1月17日WEB化

福島県伊達郡にかつて栄えた半田銀山は､｢石見銀山｣｣(島根県)､｢生野銀山｣(兵庫県)とならんで日本三大銀山に数えられる､国内屈指の銀山であった｡大同年間に採掘が始まったと伝えられるが､本格的に操業を始めたのは慶長３年(１５９８)という｡
銀山といっても銀ばかり掘っていたわけではなく､金(Au)､鉛(Pb)､亜鉛(Zn)なども生産していた｡
閉山が比較的早い時期であった(１９５０年;昭和２５年)ため､大規模な鉱山の割に知名度が低いのは残念なことである｡
なお､ハンダ付けの｢はんだ｣(錫と鉛の合金)が､この半田銀山に由来するという説もあるが､定かではない｡

案内看板

■鉱山の現況

(写真左)半田山｡下部の白っぽいところは大規模な崖崩れの跡であろう｡明治末期に引き続いて発生した崩壊は半田銀山の坑口を埋没させ､経営を圧迫したという｡
(写真右)｢女郎橋｣という名の橋脚跡｡かつてここを､ズリをのせた車が行き来していたという｡後方に見えるのが東北自動車道で､向こう側にはズリ山が見える｡この橋の下にはその昔､｢羽州街道｣が通っていた｡(見出しの写真は､羽州街道から女郎橋を見上げた図である｡)

鉱山の様子
(写真左)半田自然公園にある二つの駐車場の内､管理棟の隣の駐車場から"銀山遊歩道"を下っていくと､右手に｢中鋪坑｣がある｡
(写真右)国見町側には｢二階平坑口｣が残存しているが､坑口上部４０ｃｍほど残して埋没してしまっている｡

■大正時代の半田銀山

(写真左)大正初期の半田銀山事務所と精錬施設 (写真左)採鉱事務所(奥の建物)と鉱石運搬軌道 (桑折町史叢書第7集･半田銀山調査報告書より)

■明治天皇行幸の碑

明治９年､奥州巡幸の際に半田銀山の視察に御臨幸されたという｡当時の新興工業国日本にとって､有望な鉱山への力の入れようがわかる｡

■旧伊達郡役場

明治１６年(１８８３）に､旧伊達郡の郡役場として建築され､大正１５年(１９２６）まで使用された由緒ある建物である｡
この中に､半田銀山の資料や鉱石が展示されているので､桑折町を訪ねたらぜひ見学してみたい施設である｡

■鉱山資料展示

資料展示－３資料展示－４
展示室内には半田銀山の坑内写真などが掲示されており､研究には便利である｡
また､隣の美術館では｢半田銀山の歴史｣という６０ページほどの冊子が販売されている｡

■鉱物展示

半田銀山で産出した鉱石や､各地有名鉱山の鉱石が展示されている｡金銀鉱石は黄銅鉱､黄鉄鉱が共存している場合が多いのだが､説明なしに展示されると｢金ぴか｣の部分が金鉱石だと錯覚してしまうかもしれない｡"金･銀"の部分は通常､地味な灰色･灰青色をしているのである｡

■半田銀山略年表

８０７(大同２)年	半田銀山が発見されたと伝えられる｡(信憑性は低い)
１５９８(慶長３)年	米沢藩上杉景勝､本格的な開発を行う｡慶長年間から万治年中は鉱業隆盛を極める｡
１７８６(天明６)年	鉱量枯渇し､新鉱脈を発見できず､幕府によって閉山を命じられる｡
１８０３(享和３)年	幕府により開坑が認められ､再開発着手｡７年後の１８１０年に良鉱を発見する｡
１８７６(明治９)年	フランス人技師コアニー(コアニｪ)を迎え､新技術を採用した精錬所建設など､鉱山近代化が開始される｡
１９０５(明治３８年)	青化法による精錬が始まる｡このころから､半田山崩壊による被害が続出し､経営を圧迫した｡
１９１９(大正８)年	精錬事業を中止し､鉱石売却に切り替わる｡
１９５０(昭和２５)年	鉱量枯渇､品位低下により採算が取れなくなり､休山となる｡以降､探鉱が続けられたが､再興することはなかった｡

※｢半田銀山の歴史｣－(財)桑折町文化記念館編集･発行－を参考にさせていただきました｡

■周辺地図と交通

交通：ＪＲ東北線桑折(こおり)駅下車､徒歩約30分または東北道国見I.C.より南へ約６ｋｍ

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